Troubles du comportement alimentaire

Les comportements et habitudes alimentaires perturbés peuvent être le signe d’une souffrance psychologique profonde. L’anorexie mentale, la boulimie et l’hyperphagie boulimique comptent parmi les troubles du comportement alimentaire les plus connus et peuvent notamment toucher les adolescents et les jeunes adultes.

Les difficultés liées à l’alimentation peuvent prendre différentes formes et être associées à des facteurs psychologiques, émotionnels, relationnels, biologiques, sociaux et culturels. Certaines personnes peuvent présenter des facteurs de vulnérabilité qui augmentent leur risque de développer un trouble du comportement alimentaire.

Les principaux troubles du comportement alimentaire

1. Anorexie mentale
L’anorexie mentale se caractérise notamment par une restriction importante de l’alimentation et une peur intense de prendre du poids, accompagnées d’une perception altérée du poids ou de l’image corporelle

Elle peut apparaître à l’adolescence, mais se développer également à d’autres périodes de la vie. La personne peut limiter fortement son alimentation malgré l’absence de perte d’appétit et être très préoccupée par son poids, sa silhouette ou la quantité de nourriture qu’elle consomme

La restriction alimentaire importante peut entraîner une diminution du poids et, surtout, une dénutrition susceptible d’entraîner des conséquences graves sur la santé physique et psychologique.

Signes d’alerte possibles de l’anorexie mentale

• Préoccupation importante concernant la silhouette, le poids ou l’apparence physique
• Peur intense de prendre du poids
• Préoccupation excessive concernant la nourriture ou les activités liées à l’alimentation
• Image corporelle négative ou déformée, avec le sentiment d’être « gros » malgré un poids normal ou insuffisant
• Faible estime de soi, culpabilité, autocritique ou sentiment de ne pas avoir de valeur
• Pensée rigide, notamment tendance à classer les aliments comme « bons » ou « mauvais »
• Sentiment de perte de contrôle
• Changements importants de l’humeur
• Anxiété ou symptômes dépressifs
• Anxiété accrue au moment des repas
• Sensibilité importante aux commentaires ou aux critiques concernant le poids, la silhouette, l’apparence, l’alimentation ou l’exercice
• Pensées suicidaires ou comportements d’automutilation
• Régimes répétés ou comportements alimentaires très restrictifs et rigides
• Exercice physique excessif ou compulsif
• Modification de la manière de s’habiller afin de dissimuler son corps
• Diminution des performances scolaires ou professionnelles
• Rituels ou comportements obsessionnels autour de la nourriture
• Modification importante des préférences alimentaires
• Évitement fréquent des repas ou recherche de prétextes pour ne pas manger
• Isolement social ou évitement des situations sociales impliquant de la nourriture
• Vérification répétée ou obsessionnelle du corps ou du poids
• Comportements secrets ou trompeurs concernant l’alimentation

Prise en charge de l’anorexie mentale

La prise en charge de l’anorexie mentale nécessite généralement une approche multidisciplinaire pouvant associer médecin, diététicien, psychologue et thérapeute, selon les besoins de la personne.

Prise en charge médicale : elle vise à identifier et traiter les conséquences physiques du trouble, notamment la dénutrition, les déséquilibres électrolytiques, les perturbations hormonales et les problèmes cardiaques.

Prise en charge nutritionnelle : elle peut comprendre la restauration progressive de l’état nutritionnel, l’élaboration et le suivi d’un programme alimentaire adapté ainsi que l’éducation à une alimentation équilibrée.

Psychothérapie : elle permet d’explorer les facteurs psychologiques et émotionnels associés au trouble, de travailler sur les événements difficiles ou traumatiques lorsqu’ils sont pertinents, de développer des stratégies d’adaptation plus saines et d’améliorer la capacité à identifier, exprimer et réguler les émotions.

L’anorexie mentale peut entraîner diverses complications physiques nécessitant une prise en charge médicale. Dans les situations sévères, une hospitalisation peut être nécessaire. Les rechutes étant possibles, un suivi régulier et à long terme peut s’avérer important.

2. Boulimie mentale

La boulimie mentale est un trouble psychiatrique sérieux caractérisé par des épisodes récurrents d’hyperphagie, au cours desquels une quantité importante de nourriture est consommée sur une période relativement courte, avec un sentiment de perte de contrôle.

Ces épisodes sont généralement suivis d’un sentiment de culpabilité ou de honte et peuvent conduire à des comportements compensatoires tels que les vomissements provoqués, le jeûne, l’exercice physique excessif ou l’utilisation inappropriée de laxatifs, de lavements ou de diurétiques.

Causes et facteurs associés

Comme l’anorexie mentale, la boulimie touche davantage les femmes que les hommes, mais elle peut également toucher toute personne.

La boulimie peut être associée à d’autres troubles psychologiques, notamment l’anxiété et la dépression. Certaines personnes peuvent également présenter des pensées suicidaires ou des comportements d’automutilation.

Les comportements compensatoires, en particulier les vomissements répétés ou l’utilisation abusive de laxatifs, peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé physique.

Manifestations physiques possibles

• Troubles gastro-intestinaux
• Irritation ou inflammation importante de la gorge
• Déshydratation chronique
• Sécheresse cutanée
• Gonflement du visage ou du cou lié à l’augmentation du volume des glandes salivaires
• Érosion de l’émail dentaire
• Caries dentaires
• Troubles intestinaux liés à l’utilisation abusive de laxatifs
• Brûlures d’estomac ou ulcères gastriques
• Dénutrition
• Chute ou modification des cheveux
• Sensibilité accrue au froid
• Malaises ou évanouissements
• Callosités sur les articulations des doigts liées aux vomissements provoqués
• Mauvaise haleine
• Complications cardiovasculaires potentiellement graves

Prise en charge
Comme l’image corporelle négative et la faible estime de soi peuvent jouer un rôle important dans la boulimie mentale, la psychothérapie constitue souvent une composante essentielle de la prise en charge.

Le traitement vise notamment à :

1. interrompre progressivement le cycle hyperphagie-compensation ;
2. favoriser une alimentation plus régulière et équilibrée ;
3. identifier et remettre en question les pensées et croyances rigides concernant le poids, la silhouette et l’alimentation ;
4. développer des stratégies plus adaptées pour gérer les émotions difficiles ;
5. Travailler sur les difficultés émotionnelles et relationnelles susceptibles de contribuer au maintien du trouble.

Selon les besoins de la personne, des approches telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie dialectique et comportementale (TDC) peuvent faire partie de la prise en charge.

3. Hyperphagie boulimique
L’hyperphagie boulimique est caractérisée par des épisodes répétés au cours desquels une quantité importante de nourriture est consommée avec le sentiment de ne pas pouvoir contrôler son alimentation.

Contrairement à la boulimie mentale, ces épisodes ne sont généralement pas suivis de comportements compensatoires réguliers tels que les vomissements provoqués ou le jeûne.

Pendant ou après les épisodes d’hyperphagie, la personne peut ressentir de la honte, de la culpabilité, du dégoût ou une profonde insatisfaction à son égard.

Certaines personnes mangent rapidement, continuent à manger alors qu’elles n’ont plus faim et utilisent la nourriture comme moyen de faire face au stress ou à des émotions difficiles.

Cela peut créer un cercle vicieux :

Stress ou émotion difficile → alimentation → soulagement temporaire → culpabilité ou honte → détresse émotionnelle → nouvelle envie de manger

Les conséquences de l’hyperphagie boulimique peuvent être physiques, psychologiques, sociales et émotionnelles.

Complications possibles

• Maladies cardiovasculaires
• Diabète de type 2
• Insomnie ou apnée du sommeil
• Hypertension artérielle
• Maladies de la vésicule biliaire
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Troubles gastro-intestinaux
• Dépression et/ou anxiété

Facteurs pouvant contribuer à l’hyperphagie boulimique

Les causes exactes sont complexes et peuvent varier d’une personne à l’autre. Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement et au maintien du trouble.

Des facteurs biologiques, notamment certaines prédispositions génétiques ou des perturbations hormonales, peuvent jouer un rôle.

Sur le plan psychologique, l’hyperphagie peut être associée à la dépression, à une faible estime de soi, à l’insatisfaction corporelle ou à des difficultés à gérer les émotions.

Les facteurs sociaux et culturels peuvent également exercer une influence. Les expériences traumatiques, les critiques répétées sur le poids ou l’apparence, ainsi que les pressions sociales et médiatiques liées au corps peuvent contribuer à une relation difficile avec l’alimentation.

Signes comportementaux et émotionnels possibles

• Continuer à manger malgré la sensation de satiété
• Difficulté à arrêter de manger ou à contrôler la quantité consommée
• Acheter ou conserver de la nourriture afin de la consommer secrètement
• Manger normalement en présence d’autres personnes, puis manger de manière excessive lorsqu’on est seul
• Ressentir du stress ou de l’anxiété qui semble ne pouvoir être soulagé que par la nourriture
• Éprouver une sensation d’engourdissement émotionnel pendant les épisodes d’hyperphagie
• Avoir des difficultés à ressentir la satiété ou la satisfaction après avoir mangé

Prise en charge
La prise en charge de l’hyperphagie boulimique peut bénéficier d’une collaboration entre différents professionnels, notamment un médecin, un diététicien, un psychologue et un thérapeute.

L’objectif est de comprendre les facteurs sous-jacents aux comportements alimentaires difficiles et de travailler sur les déclencheurs émotionnels susceptibles de contribuer au trouble.

La thérapie peut notamment aider à développer des stratégies plus adaptées pour gérer le stress, la dépression, l’anxiété et d’autres difficultés émotionnelles, sans avoir systématiquement recours à la nourriture.

Autres troubles et difficultés alimentaires
Tout comportement alimentaire associé à une souffrance psychologique ou à des problèmes de santé peut justifier une consultation médicale et un accompagnement psychologique approprié, même lorsqu’il ne correspond pas précisément à une catégorie diagnostique.

Trouble de l’alimentation sélective ou évitante
Ce type de difficulté peut notamment toucher les enfants et les adolescents. Il peut se caractériser par l’évitement ou la restriction de certains aliments en raison de leur goût, de leur texture, de leur odeur, de leur apparence ou de préoccupations liées aux conséquences de leur consommation.

Lorsque la restriction est importante, elle peut entraîner des carences nutritionnelles et des effets sur la croissance et le développement.

Pica

Le pica se caractérise par l’ingestion répétée de substances habituellement non considérées comme des aliments, telles que la terre, le papier, la craie ou certaines pierres.

Il peut notamment être observé chez certains enfants et être associé à diverses conditions médicales ou neurodéveloppementales. Une évaluation médicale est importante pour identifier d’éventuelles complications et des facteurs sous-jacents.

Trouble de la rumination

Le trouble de la rumination se caractérise par la régurgitation répétée d’aliments après leur ingestion. Il peut notamment concerner les nourrissons et les enfants, mais aussi être observé chez des personnes plus âgées.

Une évaluation médicale et psychologique peut être nécessaire pour comprendre le comportement et écarter d’autres causes.

Orthorexie

Le terme « orthorexie » désigne une préoccupation excessive et rigide pour une alimentation considérée comme « saine » ou « pure ».

La personne peut progressivement éliminer de nombreux aliments considérés comme malsains et suivre des règles alimentaires très strictes. Lorsque ces comportements deviennent excessifs, ils peuvent entraîner de l’anxiété, un isolement social ou des carences nutritionnelles.

Grignotage ou alimentation compulsive
Certaines personnes peuvent manger fréquemment entre les repas, notamment lorsqu’elles sont confrontées au stress, à l’ennui, à la solitude ou à des émotions difficiles.
Lorsque ce comportement devient difficile à contrôler et s’accompagne d’une souffrance psychologique, il peut être utile d’explorer les facteurs émotionnels et comportementaux qui le sous-tendent.

Une approche globale des troubles du comportement alimentaire
Les troubles du comportement alimentaire sont de véritables problèmes de santé qui peuvent être traités. Ils peuvent également coexister avec d’autres difficultés telles que la dépression, l’anxiété, le stress, une faible estime de soi, l’usage problématique de substances ou d’autres comportements d’automutilation.

Une approche thérapeutique adaptée peut contribuer à améliorer le bien-être psychologique ainsi que la capacité à réguler les émotions et les comportements.
Si vous avez essayé de nombreux régimes, si vous rencontrez des difficultés avec votre image corporelle ou votre estime de vous-même, ou si vous avez perdu confiance dans votre capacité à savoir ce qui est bon pour vous en matière d’alimentation, une approche thérapeutique fondée sur la pleine conscience peut offrir une autre manière d’aborder votre relation à la nourriture et à votre corps.

Cette approche encourage à observer les pensées, les émotions, les sensations corporelles et les comportements sans porter de jugement. Avec du temps, de la patience et un engagement envers votre propre bien-être, elle peut favoriser une relation plus consciente, équilibrée et bienveillante avec vous-même, votre corps et votre alimentation.

L’objectif n’est pas la perfection, mais le développement progressif d’une meilleure compréhension de vos besoins, de vos émotions et de vos comportements.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur une approche thérapeutique basée sur la pleine conscience appliquée à l’alimentation et à l’image corporelle, vous pouvez prendre rendez-vous pour un accompagnement individuel auprès de Plaisance Counselling.